कतर ने आठ पूर्व भारतीय नौसेना कर्मियों को रिहा कर दिया है, जिन्हें शुरुआत में अगस्त 2022 में अज्ञात आरोपों में मौत की सजा सुनाई गई थी। सोमवार तक, एक को छोड़कर सभी लोग घर लौट आए हैं।
दिसंबर में, कतर की अदालत ने कैप्टन नवतेज गिल और सौरभ वशिष्ठ, कमांडर पूर्णेंदु तिवारी, अमित नागपाल, एसके गुप्ता, बीके वर्मा और सुगुनाकर पकाला के साथ-साथ नाविक रागेश सहित लोगों को दी गई मौत की सजा को कम कर दिया। इसके बजाय, उन्हें तीन से 25 साल तक की अलग-अलग जेल की सजा सुनाई गई।
कतर की अदालत ने आठ लोगों को उनकी जेल की सजा के खिलाफ अपील करने के लिए 60 दिन का समय दिया था। हालाँकि, एक अप्रत्याशित घटनाक्रम में, भारतीय विदेश मंत्रालय ने सोमवार तड़के घोषणा की कि उन्हें रिहा कर दिया गया है।
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मंत्रालय ने कहा, “भारत सरकार कतर में हिरासत में लिए गए डहरा ग्लोबल कंपनी के लिए काम करने वाले आठ भारतीय नागरिकों की रिहाई का स्वागत करती है। उनमें से आठ में से सात भारत लौट आए हैं।” बयान में कतर राज्य के अमीर शेख द्वारा लिए गए निर्णय की सराहना व्यक्त की गई जिसने इन व्यक्तियों की रिहाई और वापसी की सुविधा प्रदान की। बयान में अधिक जानकारी नहीं दी गई।
किसी भी देश ने आठ लोगों के ख़िलाफ़ विशिष्ट आरोपों और उनकी रिहाई की शर्तों का खुलासा नहीं किया है। पिछली रिपोर्टों से पता चला था कि इन लोगों पर जासूसी का आरोप लगाया गया था।
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राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार अजीत डोभाल सहित भारतीय अधिकारियों ने कथित तौर पर उनकी रिहाई के लिए बातचीत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। डोभाल ने इस मामले पर चर्चा के लिए दोहा का गोपनीय दौरा किया था। प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने दिसंबर में दुबई में COP28 शिखर सम्मेलन के मौके पर कतर के अमीर शेख तमीम बिन हमद अल-थानी के साथ बैठक के दौरान कतर में भारतीय समुदाय की भलाई पर भी चर्चा की थी।